Už v počiatočných dobách existencie ľudstva upútavali pozornosť človeka vulkanické sklá. Podľa archeologických štúdií nášho územia praveký človek využíval aj obsidiány východného Slovenska na zhotovovanie primitívnych nástrojov alebo na šperky ako ozdobný kameň. V ďalších dobách vývoja ľudskej spoločnosti tieto vulkanické horniny nemali širšie praktické použitie.

V tridsiatych rokoch 20. storočia však vedci objavili, že niektoré vulkanické sklá pri tepelnom spracovaní expandujú (zväčšujú svoj objem) a sú zdrojom na získanie ľahkého pórovitého zrnitého materiálu, ktorý je možné efektívne využiť v rôznych oblastiach.
Z kyslých vulkanických skiel (obsidián, smolok, pemza, perlit) je na expandovanie najvhodnejší perlit. Takýto materiál sa nazýva expandovaný perlit.

Priemyselná výroba expandovaného perlitu sa začala prvykrát v USA v r. 1940. U nás sa výroba začala rozmáhať na začiatku šesťdesiatych rokov, hneď po odhalení domácich nálezísk tejto suroviny na východnom a strednom Slovensku.
Expandovaný perlit sa úspešne využíva v stavebníctve, poľnohospodárstve, metalurgii, chémii, vodohospodárstve (čistenie vôd, filtračná technika), vrtnej technike atď...

Z jednotlivých odvetví využívania pripadá najväčší podiel produkcie expandovaného perlitu (70–90%) na stavebníctvo, kde sa využíva ako vysokoefektívne tepelnoizolačné a zvukovoizolačné stavivo. Expandovaný perlit je anorganická látka s malou objemovou hmotnosťou, malou hygroskopickosťou, vysokou chemickou a biologickou stálosťou – pri jeho použití sa teda netreba obávať horľavosti, rozpadu z vplyvov teploty, vlhkosti a pôsobenia mikroorganizmov, alebo hlodavcov, či hmyzu. Využitie expandovaného perlitu v stavebníctve je mnohoraké a to ako v stave sypkom (vo forme vodonasiakavej alebo vodoodpudzujúcej), tak aj v stave tvarovanom za použitia rôznych anorganických i organických spojív. S výhodou sa môže využívať v horizontálnych i vertikálnych stavebných konštrukciách.

hydrofobizovaný expandovaný perlit VAPEX - absorbuje

perlitové matrace - suchý expandovaný perlit v polyetylénovej fólii

perlitobetóny

perlitové omietky

perlitové maltové zmesi - vylepšené tepelnoizolačné vlastnosti murovacej malty

azbestoperlit - azbestocementové, požiarne odolné dosky DUPRONIT

keramoperlit - PERIL, tepelnoizolačné tvarované stavivo, použitelné do teplôt 850–900 °C, perlitové ľahčené šamoty TENSELIT a PERAL s použiteľnosťou až do 1400 °C

skloperlit - PERSIKAL, do teploty 600 °C, s vysokou kyselinovzdornosťou

bitúmoperlit - expandovaný perlit + bitúmeny

plastoperlit - expandovaný perlit + syntetické živice

sadroperlit - expandovaný perlit + sádra - dobré zvukovoizolačné vlastnosti

fosfátoperlit - podobný keramoperlitu, ale vyrábaný bezvýpalovou technológiou, ktorá využíva tzv. fosfátové spojivo

termofix - priamy predchodca tepelnoizolačného materiálu PETI, vyrábaný od r. 1976

PETI - vyrábaný od r. 1992, ekologizovaný v r. 1998–2000 v zmysle úlohy č. 98-513-IV-03 „Zmluvy o riešení úlohy rozvoja vedy a techniky a združení finančných prostriedkov na jej riešenie“, uzavretej medzi Ministerstvom hospodárstva SR ako objednávateľom, Štátnym drevárskym výskumným ústavom, Lamačská 1, Bratislava ako riešiteľom a výrobcom HOKO Management Nitra ako združovateľom.